There are quite a few blogs about life in Rio de Janeiro, but you'll be hard-pressed to find one that is dedicated nearly in its entirety to celebrating the city, and you'll find few bloggers as passionate about his city as Quintino Gomes. Diário do Rio has become a very successful blog that details all there is to know about the exciting things going on in Rio de Janeiro, from new movies being filmed to cultural events to new architecture projects. It's the place to go to not only find interesting news, but also learn about Rio's history, culture, and sports. Quintino and I have been collaborating for quite some time, since we have a bit of overlap, and the blog is one of my favorites to keep in touch with everything that's going on in the Cidade Maravilhosa. So I thought I'd chat with him and find out more about the blog and his mission. The original interview is below in Portuguese, and this is my translation.
Q&A With Quintino Gomes
How did you come up with the idea for Diário do Rio? When did you start the blog?
One day, I mentioned to a friend that there weren't any blogs about Rio, except for blogs just for events, and he said, why don't you start one? Plus, at the time the Pan American Games were coming up, and people only criticized the city, saying it wouldn't be able to hold the games and that it would be a disaster. And right before the Pan Games began, they started calling it the Pan of Brazil, as if the city wasn't the one investing in holding the event. So on January 1st, 2007, right after New Year's, I went and started the Diário do Rio.
Do you have a job besides blogging, or do you make a living from the blog?
I still work, right now with social media, but I'd love to be able to make a living just from the blog. But unfortunately I can't.
How big is your readership?
There are around 300,000 pageviews per month, sometimes a little less, sometimes a little more. On Facebook, there are nearly 22,000 fans, with a good level of engagement. On Twitter, there are only 2,435 followers.
The focus of the blog is on the good things about Rio, like culture, history, sports, etc. Why is that important?
Self-esteem. Cariocas live in one of the most beautiful cities in the world, but four years ago the media didn't help. When you read the news about Rio, you'd only see violence, violence, and more violence. What about the positive news about the city? Today, it's fashionable to say that now it's "Rio's Turning Point," or "Rio's Defining Moment" but that's a lie - Rio always had tons of good things to do, and you only needed the willingness to be able to see that.
Someone recently told my husband about the so-called Dry Law crossers, people who are paid to drive through police checkpoints after the drivers have been drinking. Have you heard about that?
Never, but it's possible they exist. There's just one problem - certainly, the Dry Law enforcers are going to find it odd that the same person is going through the checkpoint three or four times in a different car. It's risky.
What do you think about what happened with the firefighters?
The governor from the PMDB party, Sérgio Cabral, lives in another world. He treats civil servants badly, since he considers them an expense and not an investment. Earning R$950 a month is already a miserable wage, and even more so when you take into consideration that they're risking their own lives. The invasion of the firefighters headquarters was an act of desperation after months of trying to reach an agreement. Using BOPE, who are well respected by Cariocas, to attack the firefighters was a PR attempt that went incredibly wrong. It awakened society to the firefighters' situation and it began to repeat itself here in Rio with a movement similar to the Spanish "Indignados." Some Cariocas put red ribbons on their cars, and I made a point of changing the Diário do Rio logo during that time. Now the Rio state teachers are on strike, and they earn R$750 a month. It could be a snowball effect, which I hope it is.
What's your opinion about the Olympics and the World Cup?
The Olympics were extremely important for Cariocas, since it was like an endorsement that the world gave to the city, validating its ability to hold events, to be a global city, and having to compete with cities like Chicago, Tokyo, and Madrid. The Olympic Games will enable the city to be the capital of the world for several months (not just the period of the actual games). And we can take advantage of that to show all that is beautiful [in the city] and our own capabilities. As for the World Cup, I have some misgivings, especially about the use of Maracanã Stadium, a project with a budget around US$1 billion, that shouldn't be done. Instead of renovating the stadium, as iconic as it may be, they could have demolished it and built a new one, like they did with Wimbledon or expanding the capacity of Engenhão Stadium.
What do you think is the best place in Rio? What's the best thing about Rio?
It's hard to pick just one place. I love Lagoa (the lagoon), but I also love driving down Joá and Niemeyer. There are few cities in the world where you have such a beautiful view when you're stopped in a traffic jam. There's Santa Teresa, that has a bohemian air, or suburbs like Oswaldo Cruz and Madureira that have that 60s feel when you could sit in a chair outside your house and chat with your neighbors. Without a doubt, the best thing about Cariocas are their idiosyncracies, their accents, and their optimism.
Entrevista com Quintino Gomes
Como surgiu a ideia para o Diário do Rio? Quando começou o blog?
Um dia comentei com um amigo que não havia blogs que comentassem sobre o Rio, sem ser só de eventos, no que ele falou, por que você não faz? Aí juntou ao fato que na época estava próximo aos Jogos Panamericanos e só se criticava a Cidade, dizendo que ela seria incapaz de receber os Jogos, que ia ser um desastre. E na aproximação do Pan começaram a chamar de Pan do Brasil, como se não fosse a Cidade que estava se cotizando para receber o Pan. Então fui lá, no dia 1o de Janeiro de 2007, logo após o Reveillon, e comecei o Diário do Rio.
Você trabalha além do blog, ou consegue viver do blog?
Ainda trabalho, por enquanto com mídias sociais, gostaria muito de viver apenas do Diário do Rio mas infelizmente não dá.
Quantas pessoas leêm o blog?
São cerca de 300 mil Pageviews por mês, as vezes um pouco menos, as vezes um pouco mais. No Facebook já são quase 22 mil fãs, com uma boa taxa de engajamento. Já no Twitter são apenas 2435 seguidores.
O enfoque do blog são as coisas boas do Rio, como a cultura, a história, esportes, etc. Por que é importante isso?
Auto-estima, o carioca vive em uma das mais belas cidade do mundo mas a mídia há 4 anos atrás não ajudava. Quem lia apenas o noticiário sobre o Rio só via violência, violência e mais violência. E as notícias positivas sobre a cidade? Hoje está na moda dizer da "Hora da Virada do Rio de Janeiro", mentira, o Rio sempre esteve lotado de coisa boa para fazer, faltava era boa vontade para enxergar.
Alguém contou para meu marido ontem sobre os atravessadores da Lei Seca, que dirige para as pessoas durante blitz. Já ouviu falar?
Nunca, é provável que exista. Só tem um problema, certamente os integrantes da "Lei Seca" vão estranhar a mesma pessoa passando pela 3a ou 4a vez pela Blitz em carro diferente. Um risco...
O que você acha sobre tudo que aconteceu com os bombeiros?
O governador do PMDB, Sergio Cabral, vive em um mundo aparte, trata mal os funcionários públicos, ao considerar eles como gasto e não investimento. Receber R$ 950,00 já é uma miséria, quando imagina que é para arriscar a própria vida então... a invasão do Quartel General foi uma medida de desespero após meses de tentativa de chegar a um acordo. Usar o BOPE, uma corporação bem vista pelos cariocas, para atacar os bombeiros foi uma tentativa de marketing que deu incrivelmente errado. Acordou a sociedade para a situação dos bombeiros e começa a se repetir aqui no Rio um movimento como os "Indignados" da Espanha, vários cariocas já colocaram uma faixa vermelha em seu carro, o Diário do Rio fez questão de mudar a logo durante esse período. Agora são os professores estaduais que entraram em greve, recebem cerca de R$ 750,00 de salário. E será uma bola de neve, e espero que seja.
O que você opina sobre as Olimpíadas e a Copa do Mundo no Rio?
A Olimpíadas foi importantíssima para o carioca, é como fosse um aval que o mundo deu para a capacidade da Cidade de receber eventos, de ser uma cidade global, tendo como concorrentes cidades como Chicago, Tóquio, Madrid. Os Jogos Olímpicos deixa a cidade por vários meses (não só período dos Jogos) como a capital do mundo. E aí cabe tirarmos proveito disso e mostrar nossas belezas e capacidades. Quanto a Copa tenho algumas ressalvas, especialmente sobre o uso do Maracanã, a obra que já está orçada próximo a US$ 1 Bilhão não deveria ser feita. No lugar da reforma do Estádio, por mais icônico que seja, poderia ser demolido para a construção de um novo, como foi com Windeblom ou aumentar a capacidade do Engenhão.
Para você, qual é o melhor do lugar do Rio? A melhor coisa sobre o Rio?
É difícil escolher um lugar só, adoro a Lagoa, mas também adoro passar pelo Joá ou a Niemeyer, poucas cidades no mundo você consegue parar no engarrafamento e ter uma vista tão linda. Tem Santa Teresa que se respira um Rio de Janeiro mais boêmio, ou o subúrbio como Oswaldo Cruz, Madureira que tem aquele ar anos 60 quando se podia deixar a cadeira em frente de casa e conversar com os vizinhos. A melhor coisa é sem dúvida o carioca, com suas manias, seu sotaque e otimismo.
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